拉麵店門外掛著樸實典雅的門簾，門外兩側兩盞紅燈籠寫著店名——紅湯。湯頭由血味相似的植物草弓與高湯下去熬煮，吸引不少饕客前往。向晚車水馬龍，客人如魚貫般入座，也以電光石火的速度吃完離開。店內僅有圍繞著工作區的Ｕ型吧檯座位，客人來來去去，最後剩下他們兩人與寥寥落落的幾位客人在場。
岩融與今劍動作一致地將拉麵一口氣吸入嘴裡，相較於雙頰鼓脹的今劍，岩融塞進嘴裡的量似乎沒那麼多。
「好吃嗎？」岩融邊咀嚼邊問，今劍一臉滿足。
「嗯！好吃！謝謝岩融！」
「慢慢吃，等會還有餃子。」他輕拍今劍的頭，又吸了一口麵，同時，他也感覺有人在看著這裡。抬眼搜尋，發現正對面有三個裝扮奇特的人，看著他們的是一位白髮男人，戴著黑白條紋相間的爵士帽，身穿純白西裝，明明吃拉麵霧氣沖天，卻戴著惹眼的墨鏡。
白髮男人發現岩融的視線，微微一笑，接著在未告知旁邊同伴的情況下，男人走到今劍身旁坐下。
「你們好，我叫鶴子。」男人笑盈盈的自我介紹，「你們是從外地來的嗎？」
今劍邊咀嚼邊看著對方，問道：「姆，為什麼會這麼問？」
「因為，這家店的招牌就是他的湯頭啊。」鶴子拄著臉頰指指赤若鮮血的湯，「當地人都喝這湯頭長大的，沒喝的人十之八九都是外地人。」
「噢……原來是這樣辨識的。」今劍點點頭，看著鶴子，「鶴子是羅布斯特爾人嗎？」
「對喔。我和朋友一起來的。對面那兩位……戴眼罩那位叫燭台切子，黑皮膚那位叫大俱利子，我們三個是劇團成員。你們呢？」
岩融視線朝向對面兩位吃餃子的人，燭台切子穿著深藍底綴白點的襯衫，頭戴藍色紳士帽旁還綴一根長羽毛；大俱利子穿著無袖上衣，左手臂有龍紋身，脖子上掛有一圈銀製首飾，耳朵及頭上也戴了一些華美的銀飾。
在觀察同時，今劍率先自我介紹。
「我叫今劍！現在是實習警務員。」
「岩融，花店員工。」
「警務員的福利不錯唷！花店感覺蠻辛苦的呢。啊，老闆，來一份紅湯餃子……」鶴子點完餐又轉向他們。「今劍警務員是隸屬哪個部門的啊？」
「圖書館。不過還在熟悉環境。」今劍說完，入境隨俗的將碗捧起，大口喝下湯頭。從口腔竄到喉嚨的鮮血味嗆得他差點咳出來，隨之而來的是高湯的鮮甜及鹹味，他喝得雙頰脹紅，滿意的舔舔唇。
「嗳……圖書館啊。聽起來像個爽缺呢。」
三人寒暄甚歡，與四三相比，鶴子的相處起來相對舒服。聊了半小時，鶴子與另外兩位劇團成員因要練習劇本先行告退，離去前燭台切子微笑行禮，並道：「其實當地人是不喝湯的。這傢伙的話別當真。」
「咦咦咦咦……」
今劍面色鐵青，他可是喝到見底了呢。
「哈哈哈、嚇到了嗎？真的非常抱歉。」鶴子看來毫無悔意地吐舌頭，一旁的燭台切子深深嘆口氣。
「不會怎麼樣的，就是比較重口，回去多喝點水就行了。那麼，我們先行一步。」燭台切子摘下帽子行禮後，與其他兩人離去。
還好不會怎麼樣，今劍著實鬆口氣，那三個人真是親切，希望有機會能再見到他們。默默想著他垂首看方才鶴子給他們的劇團名片。
「下次劇團有表演的話，主人想去看嗎？」
「想、想！」
今劍眼睛閃閃發亮，岩融吃下盤中最後一顆餃子，約定道。
「那下次一起去吧。」
＃
州警務廳成立已一千餘年，圖書館於九百九十九年前建立，當時規模僅有二十坪，新舊書混雜，嚴重泡水及煙燻過的書頁比比皆是，甚至有些缺頁的部分是夾在其他書本裡，雜亂無章可見一斑。
上班第二天，亂得知今劍雖識字，卻對吸血鬼歷史一無所知感到相當訝異。他一邊用撢子除去書架的微塵，一邊向對面書架也拿撢子的今劍侃侃道。
「聽一期哥說，圖書館的擴建，是多虧一目總長的功勞。在我族彌生時期民不聊生、處處飢荒的時候，是一目總長從分配資源，到親自帶領大家開墾荒地，規劃首都及一些重要建設，才有現在祥和的世界。就連一期哥也只有見過一目總長的照片呢！」
「噯——那這裡是歷史區，應該找得到照片囉？」
「有喔！總之，一目總長後來病逝，由二目總長——也就是一目總長的兒子接手。雖然總長必須是高層等級的人才見得上，據傳二目總長跟一目總長行事作風不同，二目總長沉穩內斂、冷酷無情，一目總長豪爽豁達、慈悲滿懷。
「有一說是一目總長對二目總長極其嚴格，造就現今的二目總長；另一說則是二目總長為了超越父親所致。二目總長的貢獻也不少，例如地鐵線的建立、設立文化局保護古蹟並將帕南諾及托斯卡魯列為第二三大首都，建立觀光景點、藝術會館及規劃綠地公園等。
「不過啊……接下來這些話可別對任何人說……」
見今劍應允，亂才將下巴靠在書架上，悄聲說。
「其實啊，我發現比起二目總長，四三被擁護的程度更高呢……知道為什麼嗎？」
今劍搖搖頭，亂又繼續說：
「你應該知道，四三在州警務廳職位有點特殊。他設立了研究部門，招攬許多研究人員，研究範圍很廣，研發的東西一推出總是大受好評，除了增加政府收入，其中一成利潤還作為偏鄉地區資源建設。不僅如此，下屬們都願意跟著他。奇怪的是，這樣一個人才，二目總長似乎沒有打算讓他升官的意思。」
「這是為什麼？」
「詳細我也不太曉得……就是傳聞。」
亂丟了一個耐人尋味的問題，今劍或許想破頭也想不到正確解答，而讓今劍在意的地方並不是亂拋出的問題。
「亂，我問一下……四三在州警務廳是什麼職位啊？」
亂露出不敢置信的表情。他聽說今劍是由四三親自接洽，未料今劍不曉得對方是何等人物，那四三又是從哪裡挖到這位新人的？他輕咳一聲，像是在抹去心底的好奇心，直面回答對方。
「他是州警務公關委員長。」
聽起來就像校內生徒會的其中一個職位，似乎沒有很強。
兩人的悄悄話就在一期一振到來時嘎然而止。
另一方面，稍早甫吃完拉麵的劇團三人組窩在伊達劇團，三人各據一角，誰也沒礙著誰。在一陣荒蕪的沉默中，燭台切雙手「啪」的一聲闔上書本，緩緩吸一口氣。
「決定了。」他輕輕的說出有如恐怖故事的話。「接下來一個禮拜，鶴先生你的三餐必須自理。小迦羅沒有意見吧？」
「等等等等等、為什麼攸關我的事情要問大俱利啊？」實名為鶴丸的鶴子指著名為小迦羅的大俱利不滿道。
「怎樣都好。」
「啊哈哈哈！嚇到我了呢……這可是關係到我能不能活下去啊，大俱利！」
「那麼就這麼定案了，鶴先生。」燭台切露出專業的執事微笑，「就當作鶴先生強行為我們做了奇怪裝扮的懲罰。」
「別啊！光忠！聽我解釋……」
鶴丸的哀號聲響徹整個劇團。
－次に続く
上次進度飛快的10-1章已經修改完了！應該節奏有比較慢了＞＜
最近一邊寫作一邊研究怎麼寫出更流暢更有畫面的場面，對我來說有點難度（抹臉）
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