※三条家當家家主為三日月宗近。
五虎退失蹤第七天了。
今天獅子王與爺爺一同前往三条家。
以往都是爺爺獨身前往，或者三条家的石切丸到源家拜訪。對於從未深入大戶人家的獅子王，一踏入三条家就像進大觀園一樣，看到什麼就在內心驚嘆幾聲，光是庭園就有源家的三四倍大，園內充滿奇花異草，有一條造景小河，裡面養了錦鯉，為了方便通行還造了小石橋。
這次似乎是前來交換情報，但爺爺要獅子王帶著藥草學到三条家上課，原以為可以參與拯救五虎退的討論，結果免不了要學習，弄得他一點勁頭也沒有。
由今劍帶領源家到三条家大廳，拉門一敞開，小狐丸、石切丸及三日月宗近面對著他們正坐，雖然獅子王此次來的目的是學習，但一到這裡神經頓時緊蹦起來。
「日安，三日月、石切丸、小狐丸。」源家朝三条家頷首，三日月他們也回以微笑，並叫他們先坐著。爺爺摸摸獅子王的頭，對其中一位穿著蔥綠和服的男人說：「獅子王就麻煩你了，石切丸。」
獅子王心不甘情不願的噘嘴，爺爺沒有發現。倒是一旁的石切丸起身，順好雙手的寬袂，說出獅子王的心裡話：「源天狗，學習沒那麼急，不如讓您的『接班人』也留下來聽聽吧？或許他有什麼新發現。」
此話一出，獅子王感激的看著石切丸，可惜源天狗堅持讓獅子王先去學習，獅子王內心又大嘆口氣。
石切丸看出對方大失所望的樣子也想幫忙，但長輩如此堅持，身為晚輩的自己不該僵持下去，他發出悄而無聲的嘆息走出房門，「那麼，獅子王，隨我來吧。」
「好的……石切丸先生。」他失落的走出房門，跟在石切丸身後。
一切看在眼裡的今劍揚起大大的笑容，在進到房內的前一刻，他朝獅子王喊聲「加油」後便鑽回房裡，獅子王轉頭想道謝，但沒見一個人。
待大家坐定後，三日月起了頭。
「那麼，開始近三天的情報交換，今劍，從你開始。」
「是。」
※
獅子王意興闌珊的拿出藥草學書翻到上次的進度，怎麼樣他都無法專心上這堂課。
五虎退雖跟他並不是很熟，但既然他人有難，就應該拔刀相助。明知事情發生，卻什麼也不能做，讓他有自己無用武之地的感覺。
石切丸手邊什麼也沒拿，就在獅子王面前坐著，獅子王正困惑著，石切丸笑問：「獅子王也想參與情報交換的討論吧？」
「是的！我想盡棉薄之力去幫助粟田口家。」他說得鏗鏘有力。
石切丸繼續追問，「那，除了召喚師之外，你會的技能還有什麼？」
「……治療，簡單的包紮……」他心虛的回答，在這個領域他很沒有自信。比起包紮工作，他更想要站前線，輔助的工作他深知並不適合自己。石切丸知道獅子王想的是什麼，男孩子嘛，總會想讓自己站在攻擊的位置，小時候他也是。他問：「你有自信擊退夜行者嗎？」
獅子王遲疑了會兒。「一對一的情況下嗎？」
「是，有辦法嗎？」
「有！」獅子王露出自信的表情，拍拍胸脯表示自己能行。
「如果不靠鵺的輔助，能行？」
沒有鵺的話……被這麼一問，獅子王的自信削弱不少。以往戰鬥到現在，鵺一直都陪著他，突然沒了鵺他還真不知道自己能不能對付。「能的、大概吧……哈哈哈哈。」
石切丸面無表情地看著他，搞得獅子王背脊陣陣發涼，他最怕老師這麼看自己，就好像自己犯了什麼滔天大罪。他停止那尷尬地笑，雙手放在正坐的大腿上，垂首不敢看對方，氣氛瞬間降到冰點。
「有自信跟能擊退是兩回事，獅子王。」石切丸認真的說，獅子王揚首，灰藍色的眼眸筆直的望著他。石切丸繼續說：「擊退跟實力有關，孩子。不敢保證五虎退是被夜行者抓走的，但機率很高。夜行者精於用毒或暗器，如果遇到製毒夜行者，身為治療神官的你，必須知道該怎麼解毒，尤其他們會將毒液塗在暗器上……我並不想以被攻擊為前提，但要有個萬一可以預防。我想你會明白剛才那一連串問題的用意。」
獅子王偏頭陷入沉思。
老師剛剛那段話，明顯是在說自己還沒有到可以擊退夜行者的實力，他心知肚明，卻不敢承認這個事實。一個只有半吊子的藥學常識要跟夜行者對抗，簡直自不量力……難怪老師會說「有自信跟能擊退是兩回事」，也難怪爺爺一直不讓他參與討論……
他不甘心，非常不甘心。
上半身幾乎整個貼在榻榻米上，獅子王的額頭緊貼地面，懇求的說。
「請石切丸先生教導我毒草知識及解毒，可以的話，我想學習如何對抗夜行者。」
無論如何，他都想讓爺爺認同自己的實力。
※
情報交換會議也在下午結束，源天狗帶獅子王回去前，三日月對著源天狗悄聲說了句話。
「我懂您想保護接班人的心情，但好像太過頭了哦？」
「不用擔心，我自會拿捏。」源天狗也悄聲回應，眼尾被笑容帶出幾許紋路。
「我這邊可是很擔心哪……」三日月這次刻意上前，湊近源天狗的耳邊，「雖然有些冒犯了，但我擔心，他可能連今劍都打不過。」
源天狗依舊不動搖。「放心，我家孩子的實力，我知道。」
三日月露出意味不明的笑容代替回答，源天狗回以禮貌上的微笑，方與石切丸結束對話的獅子王看著兩老莫名傻笑感到困惑，三日月拿了手上的摺扇掩嘴笑笑。
「獅子王有空可以到這裡來玩玩，我們都很歡迎你。」
獅子王閉目作揖，「謝謝您，三日月爺爺。有空的話會到府上叨擾。」
隨後源天狗與獅子王與三条家道別，駕著自家馬車回宅邸，三日月目送他們直到馬車不在視線範圍內，才轉身回自宅。
之後今劍問三日月剛剛對源天狗說了什麼悄悄話，三日月只說「下次你可以和獅子王比試看看，我很期待哦」，今劍嘟嘴回「肯定不是說這個」，三日月並沒有反駁，還以先去餵魚為由逃離現場。
而缺席的岩融一直到深夜才悄悄出現。
身上沾了些許汙泥跟血漬，皮靴踩著地面上的薄雪，踏出一個個不明顯的鞋印子。
他以為自己可以很完美的回到家中更衣，隔天假裝什麼事也沒發生，但他還是被陰影中現身的人給瞧見了。
「哟！這麼晚才回來，上哪玩了？」小狐丸穿著睡衣，倚著岩融房門問道。他知道自己的出現會讓岩融的表情有多訝異，所以他沒看著岩融，而是盯著梳弄銀色長髮的自己的手。
對方擺明是質問，岩融攤手回應。「把我當三歲孩子啦？哈哈！俺應該沒有義務要報告俺的行——」
「你當然有。」小狐丸打斷他。「最近幾次開會或是家聚你都沒出現，現在粟田口家出狀況，你又晚歸……三日月會怎麼想？」
小狐丸這番話讓岩融心頭一緊，彷彿自己所作所為所想都被對方看穿，他捏緊掛在身上的念珠，道：「三日月怎麼想，與俺何干？」
下一秒，岩融的臉接下對方結實的一拳。
TBC.
原本以為自己寫了兩條主線，不過寫到後來總共會有三～四條主線的樣子（爆
對多主線有些不拿手，不過會盡全力將自己想表達的寫出來！
這設定說龐大不龐大，就是寫的時候很燒腦細胞....
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